腸から健康的なカラダを目指す腸活。腸活の方法として広く知られているのが、乳酸菌やビフィズス菌などの善玉菌を摂取する方法です。最近では、酪酸（らくさん）という酸を作り出す酪酸菌にも注目が集まっています。
善玉菌のように、腸内フローラを整えることで人に有益な作用をもたらす生きた微生物は「プロバイオティクス」と呼ばれています。プロバイオティクスは、「ともに生きる」という意味の言葉を語源とした用語です。ヨーグルトなどの発酵食品から摂ることができます。
腸活には、自分の腸内に棲み着いている善玉菌を増やすことに着目した方法もあります。それが、食物繊維やオリゴ糖などの食品成分「プレバイオティクス」を利用した方法です。
プレバイオティクスの「プレ」には、「先立って」という意味があります。つまり、プレバイオティクスとは、善玉菌が増えるのに先立って必要とされる善玉菌のエサのことなのです。プレバイオティクスを積極的に摂ることで善玉菌の増殖が促され、腸内フローラが整うと期待されます。
善玉菌そのものである「プロバイオティクス」と善玉菌のエサである「プレバイオティクス」を一緒に摂る方法は「シンバイオティクス」と呼ばれ、より効果的な腸活法として注目されています。
シンバイオティクスの「シン」には、「一緒に」という意味があります。発酵食品などで善玉菌を摂取する際は、野菜や大麦、海藻などを食事に取り入れて、善玉菌のエサとなる食物繊維をたっぷり摂るようにするといいでしょう。
