いちばん良いもの、
有用なものを届けたい。
飽くなき探求心で、
健康の新境地へ挑む。

関写真フィルムと化粧品やサプリメント、一見するとまったく畑違いの分野に思えますが、実は開発にあたっては技術的に共通する部分が多くあります。例えば、私たちの肌の70パーセントを構成するコラーゲンは、フィルムの主成分でもあります。また、写真の色褪せは紫外線に起因する酸化によるもの。これは肌の老化と同じ原因です。これまでのコラーゲンの研究や抗酸化・紫外線防御技術は、化粧品やサプリメントの開発にも大いに活用できるのです。さらにフィルムの性能を支えるナノテクノロジーや、写真で肌色をきれいに再現するための光解析・コントロール技術などは、化粧品やサプリメントでも応用されています。

小田写真フィルムの先進的で独自の技術をサプリメント・化粧品分野でも使えることが、他社にはない富士フイルムならではの強みなのではないでしょうか。一例を挙げると、当社の代表的な機能性表示食品にも使われているサラシノールという成分が、それにあたります。この成分は天然植物のサラシアに含まれているのですが、サラシア自体は安定性の良いものではなく、この安定性の向上と高濃度にして効果を高めるために写真フィルム技術を応用しました。さらに研究を進めていくうちに、従来知られていたサラシアの糖の吸収を抑える作用に加え、腸内環境を整える作用があることが分かり、それらを当社の「機能性表示食品」に生かしています。

関食品素材の中には、そのまま置いておくと変質してしまうものがあります。サラシアもその一つで非常に湿度に弱いことが知られています。そのため製品化にあたっては、成分が変化しないような独自の加工を行いました。その安定化技術に関しては特許を取得しています。同じように優れた抗酸化力をもっていて、現在商品化を目指している「アスタキサンチン」という成分も油に溶けやすいので、そのまままでは体内で吸収されにくいため、ナノ化して安定化し、吸収性も高めるようにしています。

小田サプリメントには、成分をカプセルに入れてしばらくすると中で沈殿するものがあります。そのため富士フイルムでは、賞味期限内は同じ状態で、同じ性能を保ち続けられるようするに、独自の技術を活用しています。

関「アスタキサンチン」は抗酸化作用が高いので、酸素に触れると反応してしまう性質があります。このように効果が期待できる素材なのに、実際に体内で十分な効果を発揮していないものがけっこうあるのです。それらの素材をどうすればより良い効果が出るか、またそれを製品として提供できるか、最適解を求めて試行錯誤の連続ですね。

小田サラシアの腸内細菌に対する研究は10年以上続いていますが、最初にサラシアを摂取した方の腸内細菌を測定したとき、その効果の高さがオリゴ糖や乳酸菌の比ではなくて、データを見て驚いた測定担当者が慌てて連絡してきたことがありました。私たちはきっと効果はあるんだろうなとは予測していましたが、普段から腸内細菌のデータ解析を行っている関係者にとっては想定以上だったらしくて、びっくりしたようなんですね。話を聞いて私たちも驚くと同時に、サラシアの効果についてより自信をもって研究を進めるきっかけになりました。